Paraguay

Paraguay

Paraguay (en guaraní: Paraguái), cuyo nombre oficial es República del Paraguay, es un país de América, situado en la zona central de América del Sur. Limita con Argentina al sudeste, sur y sudoeste, con Bolivia al norte y con Brasil al este. Paraguay es el cuarto país más pequeño en extensión territorial de Sudamérica y ocupa dos regiones diferentes separadas por el río Paraguay, la Oriental, que es la más poblada, y la Occidental, que forma parte del Chaco Boreal. Si bien es un país que no posee costas marítimas, cuenta con puertos sobre los ríos Paraguay y Paraná que le dan una salida al océano Atlántico a través de la Hidrovía Paraguay-Paraná.

• Datos geográficos

  • El territorio de Paraguay es el octavo más grande de América del Sur y el sexagésimo en extensión de la Tierra. Está integrado exclusivamente en territorio americano, y su superficie totaliza 406 752 km². En esta cantidad no se incluye franja oceánica alguna, ni plataforma continental ya que se trata de un estado sin litoral.

    Ubicado en centro de América del Sur, Paraguay se encuentra entre los paralelos 19º 18’ y 27º 36’ de latitud sur y los meridianos 54º 19’ y 62º 38’ de longitud oeste. El trópico de Capricornio cruza el territorio, al nivel de la localidad de Belén (Departamento de Concepción), es decir, que pasa en cuanto a las latitudes se refiere, casi exactamente sobre la parte media del Paraguay. El territorio se halla a 611 km del Océano Atlántico y a unos 819 km del Pacífico. Limita al norte con Brasil y Bolivia, al este con Brasil y Argentina, al sur con Argentina y al oeste con Bolivia y Argentina.

• Población

  • La Dirección General de Estadísticas, Encuestas y Censos (DGEEC) estimaba en 6 672 631 habitantes la población de Paraguay en 2012, mientras que la población según el último censo del 2002 era de 5.163.198 habitantes. La densidad de población, de 16,4 hab/km²,100 es menor que la de la mayoría de los otros países de América Latina y su distribución a lo largo del territorio es muy irregular: las zonas más densamente pobladas se concentran en la Región Oriental, mientras que el resto del territorio se encuentra débilmente ocupado.

    La población paraguaya es considerada tradicionalmente mestiza. El mestizaje en el Paraguay tuvo un desarrollo diferente de las otras naciones iberoamericanas. En una primera fase, la población paraguaya fue el resultado de la unión de las mujeres indígenas (las de etnia guaraní principalmente) y de los colonizadores españoles llegados en el siglo XVI.

    En una segunda fase y al finalizar la Guerra de la Triple Alianza (1865 - 1870), donde una parte importante de la población paraguaya pereció, el gobierno paraguayo recurrió a la inmigración extranjera; europeos especialmente (españoles, italianos y alemanes en su mayoría), pero también árabes y asiáticos.

    Un punto importante en la recuperación de la población paraguaya fue la alta tasa de natalidad de la población mestiza. Este efecto en países marcados por guerras devastadoras es conocido como baby boom. Hasta el día de hoy Paraguay tiene una alta fecundidad (3,6 hijos por mujer), y registra una estructura de población mayoritariamente joven. De cada diez personas, cuatro son menores de 15 años (2.339.000) y la población de 15 a 29 años representa una cuarta parte de la población total.

• División administrativa

  • Paraguay es un Estado unitario que propende a la descentralización, en la forma que establece la constitución y las leyes. Para los efectos de la estructuración política y administrativa del Estado, el territorio nacional se divide en departamentos y distritos.

    Los 17 departamentos de Paraguay constituyen la primera división política administrativa del país. La Región Oriental concentra 14 de ellos y la Región Occidental 3. A ellos se suma la capital Asunción que es un distrito, pero que para efectos censales es considerada como un departamento. Además, el país cuenta con 246 distritos que equivalen a municipios, incluyendo a Asunción. Estos componen cada una de las subdivisiones de un departamento — salvo Asunción que es independiente de todo departamento — y a su vez están divididos en áreas urbanas y rurales.

    La Constitución Nacional de 1992 reconoce a los departamentos y distritos la autonomía política, administrativa y normativa para la gestión de sus intereses, y de autarquía en la recaudación e inversión de sus recursos.

• Economía

  • Paraguay tiene una economía medianamente diversificada. En 2010, el Paraguay experimentó la mayor expansión económica de América Latina, con un histórico crecimiento del PIB del 14,5%. El año siguiente, el Banco Central del Paraguay presentó la nueva estructura del PIB del país, que incluye la generación de energía eléctrica de las Entidades Binacionales Itaipú y Yacyretá, que en ambos casos pertenecen 50% al Paraguay. Tras esta incorporación, el valor del PIB aumentó 9% y llega a los 20 042 millones de dólares, frente a los 18 314 millones alcanzados al cierre del 2010. Por otra parte, el informe desprende además que el PIB per cápita tuvo un aumento de US$ 268, lo que totaliza unos US$ 3.107 por habitante.

    El Fondo Monetario Internacional pronostica la economía de Paraguay se contraerá un 1,5% en 2012 y repuntará fuertemente a una tasa del 8,5% en 2013, una vez que se superen los problemas de oferta y la sequía sufridos en los últimos meses 2011 y primeros del 2012, esta cifra sería nuevamente la más alta de América Latina.

    Sin embargo, este crecimiento todavía no se traduce en mejoras sociales, debido a que la pobreza afecta al 35,1% de la población del país, con un leve descenso del 3% a noviembre del 2010.124 El Banco Mundial afirmó que en 2011, el 34,7% de la población paraguaya convivió con esa problemática.125 La economía paraguaya continúa siendo la más pequeña de América del Sur, después de la de Surinam y Guayana, siendo su PBI per cápita el segundo más bajo del subcontinente, sólo después del de Bolivia.

    A partir de la década del 90 el país viene desarrollando intensamente los sectores industriales y terciarios. Actualmente, el sector secundario participa con 28% del PIB, mientras el sector primario contribuye con 15% y el sector terciario, 57%. El 52,8% del crecimiento del PIB corresponde a la agricultura y a la ganadería; el 10,8% a la industria (incluyendo la construcción y las utilidades públicas); el 29,9% corresponde a servicios y el 6,5% a las tasas. Los siete productos de exportación más importantes; la soja y sus derivados (42% del total de la exportaciones paraguayas) lo que lo convierte en el sexto mayor productor de soja,14 También figuran el maíz, trigo, sésamo, aceite de girasol y azúcar.

    Entre los servicios no básicos, los sectores de mayor relevancia en la generación de riqueza son el comercial y el financiero, con una participación aproximada entre ambos del 28%.

• Cultura

  • Paraguay tiene una población mestiza relativamente homogénea (hispanos en la apariencia y la cultura). La gente no aparenta, no se viste ni se comporta como indígena. Los términos mestizo y ladino no se utilizan en el español de Paraguay y no existen conceptos de mestizaje cultural o racial a diferencia de otros países americanos.

    Esta peculiaridad debe trasladarse hasta el periodo de colonización del país, donde las Misiones jesuíticas guaraníes tuvieron relevancia en el acercamiento por parte del indio y mestizo local de las manifestaciones culturales europeas, las cuales adoptó y adecuó a su manera de sentir; así como también el propio fenómeno del mestizaje, donde en el núcleo familiar compuesto por madre aborigen y padre europeo era permitido cultivar elementos de ambas culturas.