St. Kitts y Nevis

St. Kitts y Nevis

San Cristóbal y Nieves (en inglés Saint Kitts and Nevis) son dos islas unidas en la Federación de San Cristóbal y Nieves (en inglés Federation of Saint Kitts and Nevis o también Federation of Saint Christopher and Nevis) que forman un país del norte antillano, en concreto de las Islas de Barlovento. Cristóbal Colón colonizó estas islas en su segundo viaje a América, llamando a la mayor San Cristóbal en honor al legendario mártir y Nieves a la segunda por el ampo de su cumbre (causado en realidad por las nubes).

• Datos geográficos

  • La superficie total: 261 km²

    Las dos islas antillanas que forman el país están separadas por el estrecho de Narrows, de menos de 3 Km. Ambas islas son de origen volcánico con escarpadas cimas en el interior. El pico más alto es el de San Cristóbal, el Monte Liamuiga con 1.156 m. Por el contrario en las zonas cercanas a la costa el relieve es totalmente llano.

    El clima de las islas es tropical húmedo con una media de 26,7 grados durante todo el año.

• Población

  • La población de las islas está compuesta en su mayoría por negros descendientes de los esclavos traídos del África Occidental.

    La mayoría de la población es cristiana principalmente anglicanos aunque también de otras confesiones protestantes y de la Iglesia Católica.

    Tradicionalmente hay mucha emigración desde estas islas.

    El inglés es el principal idioma, aunque también se habla el patois. Población: 38.819 (Estimaciones julio de 2000)

• División administrativa

  • San Cristóbal y Nieves está dividido en catorce parroquias. Nueve de ellas están ubicadas en la Isla de San Cristóbal y las otras cinco en la Isla de Nieves.

    Christ Church Nichola Town (Isla de San Cristóbal), Saint Anne Sandy Point (Isla de San Cristóbal), Saint George Basseterre (Isla de San Cristóbal), Saint George Gingerland (Isla de Nieves), Saint James Windward (Isla de Nieves), Saint John Capisterre (Isla de San Cristóbal), Saint John Figtree (Isla de Nieves), Saint Mary Cayon (Isla de San Cristóbal), Saint Paul Capisterre (Isla de San Cristóbal), Saint Paul Charlestown (Isla de Nieves), Saint Peter Basseterre (Isla de San Cristóbal), Saint Thomas Lowland (Isla de Nieves), Saint Thomas Middle Island (Isla de San Cristóbal), Trinity Palmetto Point (Isla de San Cristóbal).

• Economía

  • San Cristóbal y Nieves fue el último lugar en practicar el monocultivo de azúcar en las Antillas Menores. Pero debido a que la industria azucarera encontraba cada vez mayores dificultades para conseguir beneficios, el gobierno decidió realizar un programa de diversificación para el sector agricultor y estimulación del desarrollo en otros sectores de la economía, particularmente el turismo. La emisión de sellos postales, principalmente destinado al coleccionismo filatélico, es también una importante fuente de ingreso para su economía.

    El gobierno instituyó un programa de incentivos a la inversión, alentando tanto la inversión privada doméstica como extranjera. Las políticas gubernamentales incluían exenciones fiscales, importación de equipamiento y materiales libres de impuestos y subsidios para la capacitación a personal local. El turismo ha mostrado un gran incremento. Hacia 1987, había sobrepasado al azúcar como fuente de ingreso de divisas.

    La economía del país experimentó un fuerte crecimiento en la mayor parte de la década de 1990, pero los huracanes de 1998 y 1999 contribuyeron a una brusca caída en la economía. El crecimiento económico real fue del 0,75% en 2002, después de una declinación del 4,3% en el 2001. La economía experimentó un rendimiento desparejo en 2002, con algunos sectores que experimentaron un crecimiento positivo mientras que otros tuvieron niveles variables de declinación. El sector de la construcción registró un 4,51% de declinación, la industria manufacturera, los hoteles y la gastronomía también tuvieron declinaciones significativas de 4,01% y 9,89% respectivamente, y la producción de azúcar cayó cerca del 5,1%. Importantes inversiones en el sector del turismo (incluyendo un hotel de la cadena Marriot, con 648 habitaciones y un centro de convenciones, que abrió en diciembre de 2002) así como también esfuerzos continuados desde el gobierno para diversificar la economía, abren una expectativa para mejorar el desempeño económico. Los precios minoristas han crecido marginalmente durante los últimos años. La tasa de inflación fue del 3% - 4% en la mayor parte de la década de 1990.

    El Banco Central de Caribe Oriental emite el Dólar del Caribe Oriental, que es una moneda común a todos los países que forman parte de la Eastern Caribbean Currency Union. El Banco Central también maneja la política monetaria y regula y supervisa las actividades comerciales bancarias de los países miembros.

• Cultura

  • La cultura de San Cristóbal y Nieves, dos pequeñas islas caribeñas que constituyen un país independiente está fuertemente influenciada por las tradiciones de África Occidental introducidas por la población esclava durante el período colonial. Los colonos franceses e ingleses se asentaron en ambas islas y durante un período de tiempo los ingleses trajeron sirvientes de Irlanda. La población caribeña original defendió sus tierras enfrentándose a los colonos. Hacia 1782, los británicos habían obtenido el control de las islas, que conservaron hasta la independencia en 1983. La influencia cultural británica todavía permanece en el inglés, el idioma oficial del país, mientras que algunos isleños hablan una lengua criolla influenciada por el inglés. La influencia cultural de los colonos franceses e irlandeses y de la antigua población caribeña es mucho menor.

    El pueblo de San Cristóbal y Nieves es muy religioso. Todavía quedan varias iglesias anglicanas en Nieves y el 50 % de la población se considera practicante del anglicanismo. El resto de la población practica otras ramas del cristianismo, y también hay algunos rastafaris y baha'is. Un antiguo cementerio judío constituye el testimonio de la antigua población judía de la isla, pero actualmente no queda una comunidad activa en el país.